人類能熬過第六次大滅絕嗎? | 就是愛看書
2015年7月7日—在沒有這些捕食者的環境下演化出來的物種都非常脆弱。紐西蘭有為數龐大的鳥類物種已經絕跡,而許多現存的物種則陷於困境之中。
一項新的研究發現,物種正以驚人的速度在消失。作家伊莉莎白‧科爾伯特指出,這已引發對人類能否倖存的質疑。
過去的5億年,地球上的生物有五次幾乎全數滅絕——原因諸如氣候變遷、一次嚴酷的冰河時期、火山,以及6500萬年前撞進墨西哥灣的那顆太空隕石,導致恐龍和一大群其他物種的滅絕。這些事件是已知的五次大滅絕[1],而所有的跡象都顯示,我們現在即將面臨第六次大滅絕。
不過這一次,我們不能怪東怪西,只能怪自己。根據上週刊登在《科學進展》(Science Advances)的一項研究指出,目前的物種滅絕速度,可能比正常速度高了上百倍[2]——而那還只是計入最為人熟知的動物而已。地球的海洋和森林,住有數不清的物種,其中有許多物種可能在我們開始認識牠們之前就會消失。
記者伊莉莎白‧科爾伯特[3]的書《第六次大滅絕[4]》(The Sixth Extinction)獲得今年普立茲非小說獎。我們和她談到,這些新發現可能透露了哪些關於地球生物未來的訊息。我們是否有機會能給這場大規模的物種滅絕踩煞車?人類是否注定要成為自己忽視環境的受害者?
引發許多討論的這項新研究估計,多達四分之三的物種,在經過幾代人類之後,就可能滅絕。這聽來是令人不敢置信的警鐘。
是的。那項研究仔細調查了最常被研究的動物族群。他們把範圍限縮在脊椎動物——例如哺乳類、鳥類、爬蟲類和兩棲類——然後說,好,我們來看看實際發生的狀況。他們證明了驚人的事實,滅絕的速度在1500年時已經非常快了,而且情況只有愈來愈糟。
記錄到的滅絕速度都是很大的數字,而人類卻變得有點習以為常。10年、20年前出生的小孩都是看著這些數字長大的。他們並不會覺得情況超乎想像地異常。
人們一直在爭辯,我們是否真正身處於第六次大滅絕的痛苦中。你的看法如何?
說實話,...
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