《過度診斷》(上):「早期發現」與「過度診斷」的兩難與爭議 | 就是愛看書
2019年10月20日—但可以確定的是,正是這項決定讓艾薩克接受切片篩檢,進而診斷出攝護腺癌。PSA指數異常門檻拉低後,接受篩檢的男性就會增加,導致許多人確診攝護腺癌。
文:H.吉爾伯特.威爾奇、麗莎.舒華茲、史蒂芬.沃洛辛
(編按:本文為作者個人立場,台灣目前PSA篩檢正常值範圍為3~4 ng/ml,但並不是超過4的人都一定有癌症,或者低於3~4者一定沒有癌症。如有相關問題,仍建議尋找專業醫療人員進一步諮詢)
進行更多針式切片是仔細尋找攝護腺癌的方式之一,另一項方式則是藉由降低PSA(攝護腺特異抗原)指數的異常門檻,進而增加接受切片的男性人數。正如同六針切片的做法,將是否切片的PSA門檻設定在大於4,也是沒什麼道理可言。但一直到2004年一篇研究問世後,我們才明白這個門檻設定得多麼隨意。該項研究針對攝護腺癌盛行率,檢測約10萬名健康志願者的PSA指數,他們都是沒罹患攝護腺癌的年長男性。研究中,無論PSA指數高低,志願者一律接受切片檢查,結果驚為天人:在任何的PSA指數區間,都能篩檢出攝護腺癌細胞。
當然,研究人員在PSA指數大於4的組別較可能發現癌細胞──將近30%罹患攝護腺癌。但他們在指數較低的組別發現罹癌的比例也差不多──PSA指數介於3和4的男性有27%罹患攝護腺癌。即使是PSA指數介於2和3的男性中,也檢測得出癌細胞,而令人吃驚的是,指數介於1和2的組別同樣如此,就連在指數小於1的男性中,也有9%的人在切片檢查後發現攝護腺癌。
PSA指數愈高代表罹患攝護腺癌的機率也愈高,卻任何指數都無法代表不會罹患攝護腺癌。因此,切片檢查缺乏顯而易見的門檻。但大力提倡PSA篩檢的人士看了這些資料後主張,切片檢查的新門檻應該設定在PSA指數大於2.5。
別問我該數值從何而來,單純是武斷的決定。但可以確定的是,正是這項決定讓艾薩克接受切片篩檢,進而診斷出攝護腺癌。PSA指數異常門檻拉低後,接受篩檢的男性就會增加,導致許多人確診攝護腺癌。
攝護腺癌盛行率的研究發表、加上PSA指數異常門檻降低至2.5,我得以受邀上美國國家廣播公司(NBC)《今日秀》(Today Show)節目。節目中,我扮演PSA門檻調降的反方,而威廉.卡達隆那(William Catalona)則是正方。
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